Les composants de mouvement linéaire tels que paliers, arbres, vérins et glissières sont largement utilisés dans différents types de machines industrielles. Par conséquent, plus les ingénieurs réussissent à rationaliser les processus de conception, de configuration et de commande des composants, plus ils peuvent réduire leurs coûts de production.
Un palettiseur type, par exemple, utilise jusqu'à 20 composants de contrôle du mouvement, qu'il faut soigneusement intégrer avec les autres éléments de la machine. Les différentes étapes nécessaires pour spécifier ne serait-ce qu'un seul composant, un arbre par exemple, peuvent prendre des heures. La spécification des autres composants de contrôle du mouvement allonge le processus non pas en heures mais en jours, et l'intégration de tous les composants dans un palettiseur prêt à livrer s'exprime en semaines, voire en mois.
Les nouveaux outils en ligne, auxquels s'ajoutent les bibliothèques en ligne de spécifications de composants présélectionnés et testés, facilitent l'intégration dans toutes les phases de conception de la machine et permettent ainsi de ramener le temps de sélection, configuration et commande à quelques minutes, avec une livraison parfois dès le lendemain.
L'e-commerce s'industrialise
Les acheteurs de biens de consommation, tels qu'ordinateurs portables ou appareils audiovisuels domestiques, profitent depuis longtemps des avantages de la sélection, de la configuration et de la commande en ligne. Toutefois, l'e-commerce concernant les produits tels que les systèmes de contrôle du mouvement est en retard, en raison de l'étendue et de la complexité des options de spécifications concernées.
La technologie de sélection traditionnelle entraîne souvent les utilisateurs sur des voies de sélection multiples aboutissant à des résultats non priorisés. Par exemple, un concepteur de machines qui a besoin d'un prototype ou d'un échantillon de composant de mouvement doit parfois faire le tri parmi des centaines d'options avant de trouver la pièce optimale, ce qui peut prendre des heures.
Ce processus de spécification en ligne est particulièrement complexe pour un concepteur qui doit choisir les composants d'une partie d'une application qui ne se situe pas dans son domaine central de compétence. Par exemple, en recherchant des « douilles à billes », il obtiendra des centaines de résultats concernant des blocs à colonnes, des rails de guidage linéaire, des arbres linéaires, des rails de support, des paliers lisses et des paliers carrés. Il lui faudra encore trier, comparer et analyser les résultats avant d'identifier le composant le mieux adapté à ses besoins.
Le besoin de vitesse
Une sélection facile et rapide est devenue essentielle, car les équipes techniques sont sous la pression croissante de fournir des solutions plus rapidement que jamais. Les projets deviennent également plus complexes et incorporent des technologies de contrôle avancé, IIoT (Internet des objets industriels), de fabrication numérique et autres innovations nécessaires pour rester compétitif. Les outils en ligne avancés peuvent aider les concepteurs à répondre à ces demandes tout en évitant les erreurs d'application et les pertes de temps liées à l'attente des pièces qu'il a fallu commander à nouveau.
La fabrication à la demande a été un des facteurs clés de l'essor du commerce en ligne industriel. Des applications comme l'impression 3D, l'usinage CNC et le moulage par injection ont été parmi les premières à bénéficier de l'e-commerce. Les outils en ligne éliminent le besoin pour les concepteurs de créer un schéma de tolérances 2D, de l'envoyer à un fournisseur local et d'attendre un devis. Les concepteurs peuvent déterminer en temps réel comment adapter des variables telles que les tarifs et les délais, ce qui permet de diminuer le coût des projets sans compromettre l'application de base. Des outils plus avancés, à l'instar des produits de Thomson Industries, autorisent une sélection plus « granulaire », où l'on spécifie des caractéristiques telles que la circularité du roulement, la finition de surface ou la rectitude. (Figure 1.)
Compresser le temps
Un concepteur nécessitant un composant pour déplacer une charge sur une chaîne de montage automobile pourrait avoir besoin d'un arbre d'une longueur personnalisée doté d'un trou de montage taraudé à son extrémité. Avec les outils d'e-commerce industriel précédents, il commencerait par concevoir le composant en utilisant un logiciel de modélisation 3D de type Solid Works. Il créerait ensuite une impression dimensionnelle et de tolérances, la soumettrait à un fournisseur et attendrait un devis manuel, pour ensuite générer une nomenclature (BOM) qui serait communiquée au service des achats. Mais s'il voulait modifier une quantité ou mettre en œuvre des modifications de conception, il lui faudrait reprendre l'ensemble du processus à zéro.
Figure 1 : le nouvel outil en ligne Instant 3D Quote de Thomson Tool pour arbres usinés spéciaux permet aux concepteurs de charger un schéma et de voir en temps réel en quoi les changements de configuration impactent le prix et le délai. Il reçoit ensuite le devis définitif.
Aujourd'hui, les concepteurs peuvent importer un fichier STEP dans un programme de modélisation, puis le charger dans un outil en ligne. Pour les arbres, par exemple, l'outil demande si une réduction, des trous, etc. sont nécessaires. Il remarque aussi s'il y a un trou axial à tarauder, et demande quels types de filetages, le cas échéant, seraient nécessaires. Il propose ensuite un devis instantané.
Le concepteur peut personnaliser et modifier les exigences de livraison ou changer le matériau de l'acier au carbone à l'inox, et voir immédiatement comment ces changements affectent le prix. Il peut aussi accéder à des options de post-production et, s'il doit modifier son modèle ultérieurement, il lui suffit de charger le nouveau fichier pour obtenir les nouvelles conditions de prix et de livraison. Les outils en ligne avancés effectuent tout ce processus en quelques minutes.
Focus sur l'application
Avec les outils traditionnels, un concepteur ayant besoin de paliers pour un train doit savoir à l'avance quels types de paliers peuvent être utilisés en extérieur. Grâce aux outils modernes avancés, il lui suffit de connaître le type général de palier et de support nécessaire. Il voit ensuite s'afficher des images de types de paliers standard et peut rapidement trouver ceux qui sont compatibles avec les environnements corrosifs ou humides.
Figure 2 : la nouvelle génération d'outils en ligne de sélection de produits de Thomson est intuitive et rapide. Elle permet aux concepteurs de commencer par des images familières et d'affiner leur sélection en fonction de l'application prévue.
Ensuite, un clic sur l'une des options permet d'afficher immédiatement la charge, la course et d'autres options, ainsi que les prix et les options de commande. Les ingénieurs de conception peuvent ensuite rapidement télécharger un modèle CAO à insérer dans leur propre schéma. (Figure 3)
Figure 3 : une fois assurés d'avoir trouvé le produit ad hoc avec les conditions de prix et de livraison adéquates, les concepteurs peuvent rapidement télécharger un fichier CAO 3D, partager une fiche technique dynamiquement générée et/ou procéder directement à l'achat.
Transformation en cours
Toutes ces capacités existent et sont pleinement utilisées aujourd'hui. Elles ne sont peut-être pas disponibles pour tous les produits de contrôle du mouvement et toutes les machines, mais l'industrie s'oriente rapidement dans cette direction. Les nouveaux progrès consisteront principalement à doter les outils existants du contenu approprié et à habituer les concepteurs à profiter de ces nouvelles fonctionnalités. ¬